Ричард Гир родился 29 августа 1949 года в Филадельфии (США) в семье страхового агента. После окончания школы Ричард поступил в Массачусетский Университет, но вскоре бросил учебу, уехав в Нью-Йорк, чтобы сделать карьеру театрального актера.
Застенчивый, замкнутый молодой человек плохо сходился с людьми, не мог соответствующим образом подать себя, и сценическая карьера грозила угаснуть, так и не начавшись.
Только в 1975-м, когда за плечами Ричарда Гира было уже много появлений на сцене в эпизодах, ему поручили главную роль в пьесе «Голова убийцы». После блестящих рецензий на молодого актера обратил внимание кинематограф. Гира пригласили сняться в фильме «Райские дни» (1978). Потом были роли в картинах «Американский жиголо» (1980) и «Офицер и джентльмен» (1982).
После этих ролей Ричард Гир наконец-то стал новым секс-символом Голливуда. В 1984 году Френсис Форд Коппола пригласил Гира в картину «Клуб Коттон».
Во второй половине 80-х годов Гир все чаще играл характерные роли: в библейском «Царе Давиде» (1985), полицейской ленте «Внутренние дела» (1989), в социальной драме «Власть» (1986), и, главное, в «Августовской рапсодии» Акиро Куросавы.
Ричард Гир к своему сорокалетию пополнел, раздался в плечах и талии, нависшие веки почти скрыли лукавый блеск глаз. Естественно поэтому, что ему пришлось уходить от образа привычного секс-символа. В фильме «Красотка» (1990) Ричард Гир предстал деловым человеком, миллионером Эдвардом Льюисом, не расстающимся со строгим костюмом, галстуком и неизменным платочком в нагрудном кармане. Застывшие в своей монументальности лицо и фигура Ричарда Гира особенно рельефно выделяются на фоне фейерверка обаяния, непосредственности, живости натуры, которые проявляет его партнерша Джулия Робертс.
Роли последних лет: «Там нет меня», «Отпуск в Боснии» (2007), «Пчелиный сезон» (2005), «Давайте потанцуем» (2004), «Чикаго» (2004), «Осень в Нью-Йорке» (2000).